Экологические проблемы металлургии. Металлургия относится к наиболее неэкологическим производствам. Каждая стадия переработки сырья отрицательно влияет на окружающую среду. При добыче руд открытым способом образуются карьеры, уничтожающие природные экосистемы. Часто они приводят к понижению уровня подземных вод. Обогащение руд сопровождается скоплением на земной поверхности огромного количества пустой породы. При работе металлургических предприятий в воздух попадает большое количество ядовитых веществ, в том числе соединения Нитрогена (газы рыжего цвета, так называемые лисьи хвосты) и Сульфура. В результате их взаимодействия с водяным паром выпадают кислотные дожди. Отходы производств также загрязняют водоемы и грунты.
В Украине развивается производство редких металлов на базе крупнейшего в Европе месторождения редких металлов и сопутствующих им редкоземельных элементов. На базе месторождения работает Верхнеднепровский горно-металлургический комбинат. Он до настоящего времени сохраняет монопольное положение по поставкам цирконового, рутилового и ильменитового концентратов и соединений циркония.
В ХVІІІ–ХХ ст. более всего применялись сплавы железа – чугун и сталь. В настоящее время металлоемкость производства уменьшается, поэтому эти материалы постепенно теряют свое прежнее значение. В связи с развитием электротехники, электроники, робототехники в современную эпоху растет роль цветных и редкоземельных металлов, высокотехнологичных материалов, таких как сплавы, легированные и композитные материалы с металлическими матрицами. В авиакосмической, автомобильной, радиотехнической, авиационной, пищевой промышленности, медицине все чаще используется металлокерамика .
