В результате научно-технического прогресса усовершенствовались технологии выплавки стали. В предыдущие века доминировал старый мартеновский способ, требующий много коксового топлива, а процесс длился 5–12 часов . В настоящее время по такой же устаревшей и неэкологической технологии выплавляется только около 7% стали в мире . Украина почти полностью отказалась от подобной технологии. Среди ведущих стран мира в наше время доминирует конвертерный тип производства , дающий более половины стали. Вместо кокса конвертер продувают кислородом, поддерживающим высокую температуру плавления, продолжающуюся всего 35–60 мин. Наиболее прогрессивным является электродуговой способ .при котором плавление происходит за счет электроэнергии. Эта передовая технология, которая дает 41% стали , позволяет без вреда для окружающей среды быстро выплавлять высококачественную сталь. В 2012 г. в городе Днепре был введен в эксплуатацию современный электросталеплавильный завод, принадлежащий компании «Интерпайп».
Во всем мире насчитывается около 100 тыс. т золота: 36 тыс. т – в централизованных сокровищницах, принадлежащих правительствам, центральным банкам и международным организациям, 20 тыс. т – слитки и монеты в частном владении, 44 тыс. т – ювелирные изделия и т.п. .
В последнее время золото все больше используется в промышленности: в сплавах оно применяется в ракетной технике, атомной и авиационной промышленности, электротехнике, радиотехнике, приборостроении и т.д.
Золото принадлежит к редким элементам земной коры. Его залежи известны почти во всех странах мира, но о запасах можно заключить только по косвенным показателям, прежде всего – по уровню добычи. К самым богатым странам по залежам золота относятся ЮАР, Россия, Танзания, Намибия, США, Мексика, Бразилия, Колумбия, Гана, Канада, Австралия, Индия. Однако более 90% добычи золота приходится на шесть стран – ЮАР, Россию, Канаду, США, Австралию, Китай.
Для получения легких металлов требуется слишком много электроэнергии во время рафинирования. В частности, для выплавки 1 т титана расходуется 30-60 тыс. кВт•ч электроэнергии, магния – 18-22 тыс. кВт•ч. Поэтому руды легких металлов добывают в одних местах, а предприятия по их переплавке сооружены в других – у электростанций. Легкие сплавы плавят в большей степени высокоразвитые страны, где генерируется огромное количество электроэнергии.
