В результате научно-технического прогресса усовершенствовались технологии выплавки стали. В предыдущие века доминировал старый мартеновский способ, требовавший много коксового топлива, а процесс длился 5-12 часов. Сейчас по такой же устаревшей и неэкологической технологии выплавляется только около 7% стали в мире. Украина почти полностью отказалась от подобной технологии. Среди ведущих стран мира в настоящее время доминирует конвертерный тип производства, дающий более половины стали (рис. 97). Вместо кокса конвертер продувают кислородом, который поддерживает высокую температуру плавления, продолжающуюся всего 35-60 мин. Наиболее прогрессивным является электродуговой способ, при котором плавление происходит за счет электроэнергии. Эта передовая технология, которая дает 41% стали, позволяет без вреда для окружающей среды быстро выплавлять высококачественную сталь. В 2012 г.
Черная металлургия в настоящее время комбинируется с предприятиями и другого профиля, использующими ее конечную продукцию или отходы для собственного производства. Так, типичными спутниками металлургии стали тепловая энергетика, металлоемкое машиностроение, химическая и цементная промышленность. Для черной металлургии также характерен высокий уровень концентрации производства, который обусловлен применением оборудования большой мощности. В ряде стран более 3/4 чугуна и 2/3 стали дают огромные металлургические комбинаты.
Главным путем решения экологических проблем металлургии является внедрение новых технологий плавления металла, что позволяет уменьшить выбросы вредных веществ в окружающую среду. Комплексное использование сырья позволит использовать отходы металлургии в качестве сырья для других производств. Например, коксовый газ – для синтеза азотных удобрений, шлаки доменного производства – для цементной промышленности, соединения Сульфура – для синтеза сульфатной кислоты.
